Una de las grandes curiosidades que todos tenemos respecto a los inventos en nuestra época, es si los creadores de ellos, lo utilizan para su propio uso. Puesto que hoy el Día Mundial de Emojis, la periodista Tarpley Hitt realizó un reporte de Scott Fahlman en donde habla sobre la creación de este tipo de iconografía y por qué no lo usa él mismo.
La historia
En septiembre de 1982, un puñado de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon que usaban ARPANET, la red de proto-internet establecida por el Departamento de Defensa que incluía varios tableros de anuncios tipo foro, entraron en una discusión de varios días sobre el comportamiento de los ascensores en caida libre. Implicaba varias preguntas de física. ¿Qué pasaría si alguien dejara una vela encendida allí? ¿Un pequeño charco de mercurio? ¿Un globo de helio? Digamos que varias palomas de dos libras volaron el gallinero directamente al elevador cortado por cable. ¿Volarían en pánico? Si absorbieran el helio del globo, ¿llegarían sus graznidos al alcance del silbato?
Las respuestas oscilaron entre la sinceridad y el sarcasmo, la física teórica y el hecho empírico de que cada afiche compartía el mismo edificio universitario. “Debido a un reciente experimento de física, el ascensor más a la izquierda ha sido contaminado con mercurio”, bromeó un investigador . “También hay un ligero daño por fuego”. Para algunos, la mordaza no aterrizó. Un administrador algo serio se puso en contacto para aclarar que los ascensores estaban bien , que los derrames de mercurio eran peligrosos , que gritar “fuego” en una sala de chat llena de gente era una mala noticia . “La reacción fue: sí, está bien, Rudy “, dijo el profesor emérito de Carnegie Mellon Scott Fahlman, el hombre al que se le atribuye la invención del emoticón.
Para curar la seriedad terminal de Rudy, los investigadores propusieron un sistema para marcar bromas. Uno sugirió un asterisco (*) en la línea de asunto de los mensajes sarcásticos. Otro insistió en que el signo de porcentaje (%) era un símbolo superior. Un tercero dijo que un signo (&) se parecía a un “hombre gordo alegre en convulsiones de risa”. Un cuarto mantenía que el hash (#) parecía dos labios con dientes visibles. (“Este es el resultado esperado”, agregó, “si alguien realmente se ríe de su cabeza”.) Fue Fahlman, entonces un miembro de la facultad menor, quien guió la debacle del elevador al suelo. A media mañana del 19 de septiembre de 1982, escribió:
- Propongo que la siguiente secuencia de caracteres para marcadores de broma: 🙂
- Léelo de lado. En realidad, probablemente sea más económico marcar cosas que NO son bromas, dadas las tendencias actuales. Para esto, use: 🙁
Casi 38 años después del mensaje de Fahlman, hoy viernes se celebra el sexto “Día Mundial del Emoji”. El aniversario informal celebrado cada 17 de julio (un guiño a la fecha que se muestra en el ícono del calendario) comenzó en 2014, cuando el fundador de Emojipedia , Jeremy Burge, notó que cada semana parecía involucrar algunas “vacaciones divertidas y tontas de Twitter”.
Anunciado como una “celebración global” de emoji, donde los participantes votan en los World Emoji Awards, asisten a eventos de emoji de Facebook o cantan el himno #WorldEmojiDay: la festividad se usa principalmente para campañas de hashtag, anuncios de marca y promociones corporativas, algo parecido a Burge’s consternación. Pero también es un indicador silencioso de cuán ampliamente han proliferado los iconos familiares en la cultura pop.
El primer emoji llegó en 1997, cuando los diseñadores de SoftBank, el operador de telefonía móvil japonés, lanzaron un conjunto de 90 imágenes codificadas, muchas de las cuales se parecían a las disponibles actualmente en teléfonos inteligentes. (Otros han afirmado que el conjunto de 176 emoji lanzado por Shigetaka Kurita de NTT DoCoMo marcó el primer conjunto; la colección fue adquirida por el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 2016). Al igual que los miembros del tablón de anuncios de Fahlman, estas versiones iniciales tenían problemas para comunicarse. Todos estaban codificados de manera diferente. Un corazón en un dispositivo puede aparecer como números codificados en otro. No fue sino hasta 2010, después de que varios empleados de Google presentaron una petición al Consorcio Unicode, una organización sin fines de lucro que estandariza la codificación de caracteres en todos los dispositivos, que surgió un lenguaje digital compartido para emoji.
Los orígenes de los emoji y los emoticones no tienen una relación obvia. Las similitudes de sus nombres es pura coincidencia. Emoji proviene de la palabra japonesa e (imagen) y moji (carácter); emoticon , de la mezcla inglesa de emoción e ícono . “Creo que la idea de tratar de poner una cara o un tono con su texto es mucho más antigua que cualquier forma de implementarlo en la era de la computadora”, dijo Burge. “Ha habido ejemplos anteriores de máquinas de escribir y otros libros que tienen calcomanías y similares”.
Pero también es cierto que truco ironía inicial de Fahlman – y que de una invención reclamo rival de un hombre llamado Kevin McKenzie – difusión como ARPANET creció para incluir a más universidades y más tarde dio paso a las redes privadas, antes de su cierre definitivo en 1990. “Hay solo había 12 o 15 universidades en el ARPANET en ese momento. Ese fue el límite del universo ”, dijo Fahlman sobre su publicación inicial. “Una vez que había infectado todos esos lugares, no había otro lugar donde pudiera extenderse. Pero ese mismo año, ARPANET, que solo había sido DOD y universidades, fue entregado al control civil. Entonces, había 100 universidades. Fue como si estos veleros descubrieran nuevas islas, y de repente todas estas islas tienen ratas ”.
En 1991, cuando salió The New Hacker’s Dictionary —una actualización del glosario informal de programadores conocido como el Archivo Jargon—, tenía una entrada sobre emoticones, citando a Fahlman. “Nota para el novato “, agregó la definición. “¡El uso excesivo de la carita es una marca de perdedores! Más de uno por párrafo es una señal bastante segura de que te has pasado de la raya “.
Al igual que los debates emoji de los últimos años, el emoticón se convirtió en un campo de batalla en la conversación más amplia sobre cómo comunicarse en línea. ” Cuando se dio cuenta hubo sentimientos encontrados”, dijo Fahlman. “Originalmente, diría que el 80 por ciento pensó que era genial, y el 20 por ciento pensó que era un cierto tipo de limo , una perversión de la comunicación civilizada”.
Pocas personas tenían opiniones más fuertes sobre estas adiciones tardías al léxico que Neal Stephenson, el autor de ciencia ficción cuyas novelas, Snow Crash y Cryptonomicon , se convirtieron en clásicos del cyberpunk. En una edición de 1993 de The New Republic , Stephenson criticó la necesidad percibida de marcar el sarcasmo en la comunicación en línea. “La ironía, al parecer, es como la nitroglicerina”, escribió, “demasiado difícil para ser bueno para mucho, y es mejor dejarla en manos de fanáticos o profesionales capacitados”. Stephenson luego se retractó de sus quejas. En 2003, el autor señaló en su sitio web que, al releer tanto Fahlman como sus propios escritos sobre el tema, “termino de acuerdo con Fahlman y pienso que este niño Stephenson debe estar viviendo en algún tipo de mundo de fantasía”.
La concesión se produjo apenas un año después de Fahlman y algunos colegas recuperó su hilo original, una vez que el pensamiento perdió a los servidores de datos antiguos, a tiempo para su 20 º aniversario. Fahlman denominó al proyecto de archivo el “Proyecto de celacanto digital”, después de que las especies de peces descubiertas por primera vez en fósiles. ” Se creía que se había extinguido durante millones de años”, dijo Fahlman, “hasta que estas personas en el Océano Índico encontraron una en su red de pesca”.
Dieciocho años después, Fahlman traza una línea dura entre su invento y los emojis, a pesar de que el uso de los primeros a menudo se autocorrige a los segundos. “Me he mantenido alejado de todo el asunto de los emoji y de encontrar otros nuevos. Yo no los uso ”, dijo. “Prefiero los personajes. Es más creativo y creo que los emojis son un poco feos. Puedo enviarte una imagen de un pie o algo así, pero descubrir cómo hacer un pie con los caracteres ASCII es un poco más difícil , aunque supongo que soy parcial.
Para Fahlman, la especificidad de los emoji es su debilidad. Cuanto más se acercan las pictografías a los sujetos u objetos reales, más abren la oportunidad de exclusión. “ Lo bueno de la cara sonriente es que es solo la esencia de una cara sonriente. No es hombre o mujer, negro o blanco ”, dijo Fahlman. “Las sonrisas son universales. No existe una cultura humana conocida en la que vuelvas la cara cuando eres feliz “.
Aún así, incluso cuando los emoji comprenden una gama más amplia de caracteres, permanecen confinados a un conjunto específico. El Consorcio Unicode, señaló Burge, no retrae los emoji una vez aprobados. Se inclinan conservadores, rara vez se entregan a las tendencias o pasan el interés. En cambio, las imágenes dentro del conjunto dado adquieren un nuevo significado con el tiempo. En 2000, por ejemplo, uno de los primeros juegos de SoftBank introdujo un emoji de baja resolución de un hombre pequeño con una máscara quirúrgica. Cuando Unicode adoptó su primer conjunto estándar en 2010, incluyeron la variante llamada “Cara con máscara médica”. Dos décadas después, la imagen se convirtió en uno de los símbolos más identificables de la pandemia de COVID-19. Un estudio reciente de Emojipedia de más de 200,000 tweets relacionados con COVID-19 de marzo, encontró que “Face with Medical Mask” ocupó el tercer lugar en popularidad– Un salto de 100 lugares de su clasificación general.
Tanto los emoticones como los emoji comparten la limitación fundamental de la especificidad. En la década desde el Unicode debutó, medios de comunicación ha preguntado a menudo si emoji constituido un nuevo idioma, por lo general citando Emoji Dick , la traducción de multitud de fuentes de Herman el clásico de Melville en las pequeñas imágenes (ver: Is Emoji convertirse en un idioma global? , Will ¿Emoji se convierte en un nuevo idioma ? , ¿ Emoji, el nuevo idioma global ? , o Emojis también son lenguaje ). Pero como el libro de 2019 de la lingüista Gretchen McCulloch , Porque Internet , argumentó, ninguna forma es un lenguaje en sí mismo. “No está completo. Hay unos cientos de sustantivos, tal vez un par de otros que funcionan como verbos ”, dijo Fahlman. “No puedes decir: ‘Bueno, puedo verte el martes o el jueves, pero si está lloviendo tampoco'”.
Ambos se utilizan para acentuar el lenguaje, para señalar el tono, para evitar que los administradores de narcóticos activen las alarmas de incendio, para acercar la comunicación escrita al habla. Por teléfono, Fahlman comentó cuán ampliamente se habían extendido sus garabatos. “Fue hace 10 minutos de mi vida hace 38 años, aquí, he creado un virus que se propagó más tiempo que COVID”. Fahlman hizo una pausa. “Hmm, eso fue un chiste malo”.
