Los amantes de la astronomía se preparan para ser testigos de un fenómeno histórico: el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), que aparece cada 26.000 años, podrá verse desde la Tierra en 2024. En Argentina, se podrá observar en su punto más cercano el 2 de octubre, siempre y cuando las condiciones climáticas lo permitan.
Este cometa, considerado uno de los más brillantes jamás vistos, fue descubierto recientemente el 9 de enero de 2023 por científicos de los observatorios de Tsuchinshan en China y ATLAS en Sudáfrica. Sin embargo, su estudio comenzó en 2020.
“Después de pasar por el Sol a una distancia similar a la órbita de Mercurio, la coma de polvo y hielo de C/2023 A3 se calentará considerablemente. A medida que las partículas de hielo se evaporan, escaparán rápidamente al espacio, llevándose consigo una gran cantidad de polvo que se extenderá en una cola larga y brillante”, explicaron desde el sitio Starwalk.space.
Actualmente, el cometa se encuentra cerca de Júpiter. Se espera que para el 27 de septiembre se sepa si resistirá su paso cerca del Sol o si se destruirá. Si sobrevive, el cometa alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 2 de octubre.
Para aquellos en Argentina, el cometa podrá verse sin la necesidad de binoculares o telescopios. Según el sitio Espacio Profundo, será visible sobre el horizonte matutino en Buenos Aires, a alturas de entre 9º y 17º, desde el 12 de septiembre hasta el 4 de octubre. También habrá una oportunidad de verlo el 14 de octubre a 10º de altura al atardecer.
En junio, el cometa se observará más claramente en el hemisferio sur. En julio, será visible durante la noche en el hemisferio sur, mientras que en agosto y septiembre pasará cerca del Sol. En octubre, el cometa estará en su punto más brillante y será visible a simple vista para el 12 de octubre. Luego, en noviembre, el cometa comenzará a alejarse de la Tierra, dirigiéndose hacia el borde del Sistema Solar y no regresará hasta dentro de otros 26.000 años.
